世界最古の生命の痕跡
東大の研究チームは、約39億5000万年前に生命が存在したことを
示す痕跡を、カナダで発見したと発表した。これは、世界最古の
生命の痕跡となる可能性がある。
研究チームは、39億5000万年前に砂や泥などが海底で
積み重なってできた、堆積岩の炭素の割合を分析した。
その結果、2種ある同位体のうち、生物が炭素を取り込むときに
選ぶ炭素が、ほかの炭素よりも多く含まれていることがわかった。
このことが示すのは、この時期に生命活動があったということだ。
これまで、最古の生命の痕跡は、グリーンランドで発見された
38億年前のものであった。そのため、今回の発見によって、
生物の歴史は１億年以上さかのぼることになる。
なお、地球は46億年前、海が42億年前に誕生したとされている。
