コブラのオス特有の共食い

動物の世界では共食いは珍しくないが、例外的にヘビは共食いしないものと考えられてきた。

natgeo.nikkeibp.co.jpだが、その定説が覆されつつある。学術誌「エコロジー」に、コブラがごく普通に共食いをしているという論文が発表されたのである。

今回、大きいケープコブラが小さいケープコブラをのみ込んでいる様子が確認されている。なお、基本的にヘビは同じ種を食べないと、これまでは考えられていた。

マリッツ氏らの調査によれば、各種コブラの餌の14～43%はヘビが占めており、6種のうち5種で共食いが目撃されていた。特にケープコブラにおいては共食いのケースが多く、今回の研究では餌の4%にものぼった。

さらに、マリッツ氏らが観察したケープコブラの共食いの全てはオス同士の間で発生しており、共食いの習慣が餌やメスをめぐる争いとつながっている可能性が示唆される。しかし、データはまだ少ないため、実際にはメスも共食いをする可能性も否定できない。