サムの備忘録

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ヤドクガエルの神経毒耐性

ヤドクガエルはモルヒネの200倍も強力な毒を蓄えているが、

その毒は自身にはたいして影響を及ぼさない。なぜかというと、

ヤドクガエルの神経系は神経毒への耐性を有しているからである。

natgeo.nikkeibp.co.jp

毒ガエルは、毒をもつダニやアリを食べることによって毒を体内に

蓄えており、獲物を麻痺させるタイプの毒を使うのが一般的だ。

 

一部の毒ガエルがもつエピバチジンは、モルヒネのような性質を

有しており、アセチルコリンという神経伝達物質の受容体に結合して、

その正常な働きを妨げる。

 

今回の研究において、エピバチジンを利用する毒ガエルのDNAの

塩基配列を調査したところ、アセチルコリン受容体の遺伝子が

わずかに変異していることが突き止められた。この変異によって、

毒ガエルのアセチルコリン受容体は、アセチルコリンとは結合するが、

エピバチジンとは結合しないため、自身の毒の影響を受けずに済む

ということのようである。

 

なお、エピバチジンには、強力でありながらも依存性のない鎮痛効果が

あることが知られており、非麻薬性の鎮痛薬の開発にも期待がかかる。

エピバチジンが結合するアセチルコリン受容体は、ニコチン依存症にも

関わるため、ニコチン依存症の治療薬にもつながるかもしれない。

 

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