世界最大の淡水真珠が競売へ

淡水で形成されるものでは世界最大の真珠「眠れる獅子」が、今月31日にオランダのハーグで競売にかけられることがわかった。予想落札価格は最大で54万ユーロ（約6900万円）と推測される。

www.cnn.co.jp「眠れる獅子」は、横の長さが約7センチで、重さは120グラム近くに達する。中国で発見後、オランダ商人がバタビア（現在のジャカルタ）へ持ち込み、欧州へと運ばれた。なお、当時の清朝の乾隆帝は、大ぶりの真珠を国外へ持ち出すことを禁じていたが、この規制を破った形である。

最初の所有者はオランダ東インド会社の裕福な商人だったが、死亡後、エカチェリーナ2世の代理人にオークションで落札され、サンクトペテルブルクへ移った。その後は、ヴィットリオ・エマヌエーレ2世に仕えた宝石商が買い取ったことが、記録に残っているという。1979年には、現在の所有者であるアムステルダム真珠振興会が購入した。

「眠れる獅子」が競売にかけられたのは、過去240年間でたった2度しかなく、今後200年、競売にかからない可能性もある。