新物質の人工合成に成功
NIMSと東京大学の共同研究グループが、流動性の変化をひとりでに
繰り返す、アメーバのような液体の人工合成に成功したと発表した。
今回の研究では、外部から電気・光・熱などを一切加えなくても
ゾル状態とゲル状態を繰り返す液体を、人工的に合成することに
成功したとのこと。自律挙動を人工的に再現するのは極めて難しいと
されており、合成に成功したという報告はこれまでほとんどなかった。
ゾル-ゲル変化は、細胞分裂・傷の修復・癌細胞の転移等において
頻繁に観察されるものである。これは、アクチンという生体高分子が
「集合」と「分散」を自ら繰り返すことで実現されている。
今回の研究が意味するのは、アクチンの機能は合成高分子で再現可能
であるということだ。生命挙動を人工的に再現することによって、
生命の自律性の解明やソフトマシンの実現に繋がることが期待される。
