ウマは感情を読み取れる

北海道大学は、ウマにはヒトの感情を読み取る能力があることを明らかにした。

news.mynavi.jp近年の研究では、群れの仲間の表情や声から感情を読み取るなど、ウマには高いコミュニケーション能力が備わっていることがわかってきている。また、ヒトの行動や表情に対して敏感に反応することもわかっていた。

今回の研究においては、「期待違反法」という手法を用いた。実験では、ヒトの表情と声のトーンの組み合わせによって、「感情一致条件」と「感情不一致条件」を用意し、ウマの反応の変化するかを調べている。なお、対象のウマと親しい人の表情および声だけでなく、面識のない人のものに対する反応も確認したという。

結果、自身と親しい人か否かに関わらず、感情不一致条件のときの方が声に約1.6～2.0倍素早く反応することが判明した。さらに、相手が自身と親しい場合については、不一致条件下では、声が聞こえてきた方向を約1.4倍長く見続けることも確認できた。この結果は、ヒトの表情と声のトーンが不一致であることをウマは認識できることを示す。